Sharkschool
Dr. Erich Ritter
Banken und Privatinvestoren planen das europaweit größte Ozean-Aquarium »Shark City« in Sinsheim. Rund 20 Millionen Euro soll die neue Touristen-Attraktion kosten und Familien, Tierfreunde und Hai-Fans anlocken. Der Standort ist auch schon geklärt, ein privates Grundstück an der Autobahnabfahrt zwischen dem McDonalds und Halle 6 der Messe. MORITZ hat mit dem Hai-Experten Dr. Erich Ritter über das Projekt gesprochen.
Zur Person:
Dr. Erich Ritter hat an der Universität von Zürich promoviert im Fachgebiet »Behavioral Ecology« (Verhaltensökologie) und ist der weltweit einzige professionelle Spezialist für Hai-Mensch-Interaktion. Als Post-Doktorand arbeitete er an der Rosenschiel Schule der Universität Miami. Er gab Feldkurse für Studenten, Naturfreunde und Taucher auf den Bahamas, Puerto Rico, Jamaica, den Malediven, Ägypten, Mexiko, Costa Rica, Südafrika und Hawaii. Seine Feldstudien führt er primär in den Northern Abacos, Bahamas, am »Shark Education & Research Center« durch. Er ist international als führende Autorität und als Pionier im Bereich der Hai-Mensch-Interaktion anerkannt. Er entwickelte das erste Interaktions-Konzept überhaupt. Es ermöglicht Wassersportlern, sicher mit Haien jedweder Spezies und in unterschiedlichen Umweltbedingungen/-szenarien zu interagieren. Er unterrichtet Taucher, Schnorchler, Rettungsschwimmer etc. darin, wie sie mit Haien sinnvoll und sicher interagieren, worauf zu achten ist, wenn sie ins Wasser gehen und - ganz besonders wichtig - wie sie sich wohl und sicher in der Gegenwart von Haien fühlen.
MORITZ: Sie sind in der Organisation SharkSchool tätig - Was beeinhaltet diese?
Ritter: Die SharkSchool ist weltweit die einzige Lehr-Institution, die sich mit der Kommunikation zwischen Hai und Mensch befasst. In den Kursen an der Schule lernen Menschen die Grundzüge kennen, wie man mit Haien interagieren kann, wie deren Körpersprache zu interpretieren ist und was ihre Anschwimmmuster bedeuten. In den meisten Fällen dauert ein Kurs sieben Tage, wobei man jeden Tag mit den Tieren im Wasser verbringt und Übungen macht sowie abends jeweils für ca. zwei Stunden die Schulbank drückt. Wir unterrichten verschiedene Stufen für unterschiedliche Interessengruppen (bspw. Taucher, Schwimmer, Lebensretter, Surfer, Spezialkräfte) und arbeiten mit unterschiedlichen Haiarten.
Welche Eigenschaften machen Haie für Sie interessant?
Haie sind kraftvolle und intelligente Tiere, umgeben von einer mysteriösen Aura, die wir auch nicht mal im Ansatz verstehen.
Was wissen wir schon über Haie und wo tappen wir noch im Dunkeln?
Wir haben in den letzten 10 Jahren große Schritte gemacht und auch die eine oder andere Sensation herausgefunden. Zum Beispiel verstehen Haie die menschliche Körperausrichtung, also wo vorne und hinten ist. Ein Mythos ist, dass Weiße Haie Surfer mit Ohrenrobben verwechseln. Das stimmt nicht. Doch wenn man dies mit dem Wissen vergleicht, das wir von anderen Wildtieren haben, stecken wir noch nicht einmal in den Kinderschuhen. Wo wir nach wie vor im absoluten Dunkeln tappen ist, wie Haie untereinander kommunizieren – inner- und zwischenartlich.
Wie kam es zu der Zusammenarbeit zwischen Ihnen und Shark City in Sinsheim?
Man hat mir im Planungszeitraum das großartige Projekt vorgestellt. Da ich vor allem sehr viel für und mit Kindern, aber auch mit Jugendlichen und Erwachsenen arbeite und bei Shark City als künftig größtes Hai-Aquarium in Europa die Chance besteht, meine Ideen und Erfahrungen in der Ausbildung und Wissensvermittlung einzubringen und umzusetzen, habe ich mich als Schirmherr zur Verfügung gestellt. Zudem ist die Absicht, möglichst viele Menschen für das Thema Hai zu sensibilisieren, bei SHARK CITY und deren Betreibern bestens aufgehoben. Grundsätzlich sind Aquarien und Zoos ein sehr wichtiges Instrument für den Tierschutz. Dort hat man die Chance, die Welt der Tiere didaktisch professionell zu erleben. Im Gegensatz zu den Befürchtungen einiger Tierschützer wird hier viel für die Erhaltung und Pflege der Tiere getan.
Warum ist Ihnen die Kooperation mit Shark City wichtig, was erhoffen Sie sich aus der Zusammenarbeit für Ihre Forschungen (und Aufklärung) zum Thema Haie?
Ziel ist es, hinsichtlich Wissensvermittlung, nachhaltigem Erlebnis, diese faszinierenden Tiere zu verstehen, und auch für Haifragen aller Art der Vorreiter für andere, bereits etablierte Aquarien zu sein. Shark City soll zudem eine Institution sein, in der Kindern und Jugendlichen die Möglichkeit geboten wird, im kleinen Rahmen mit zu forschen. Selbstverständlich gilt das auch für Erwachsene. Wir wollen mit unserem Konzept eine Generation ausbilden, die auch gerne als Botschafter für eine gesunde Natur- und Tierwelt aktiv werden.
Es gibt von Umweltverbänden Kritik an Shark City, sehen Sie diese auch, ist diese berechtigt oder können Sie die Kritik als Experte entkräften?
Die meiste Kritiken sind persönliche Einstellungen ohne Faktenbasis. Das hilft der Sache nicht, den Haien schon gar nicht. Man muss sich schon bestens auskennen, um zu wissen, ob das Wasservolumen ausreicht, welche Tiere wirklich geeignet sind und woran man erkennt, ob es dem Tier gut geht oder nicht. Alle im Shark City-Team haben das gleiche Interesse, das uns mit allen Tierschützern vereint: den Tieren eine Zukunft zu geben. Uns allen liegt das Wohlbefinden jedes einzelnen Tieres am Herzen. Um die Menschen für die Erhaltung, die Vielfalt und die Bedeutung der Haiarten für die gesamte Natur zu begeistern, muss man jedoch nicht nur mahnend den Zeigefinger heben, man muss aktiv etwas tun und das Thema dorthin bringen, wo die Menschen leben. Und da ist Sinsheim der optimale Ort, um möglichst viele Menschen zu erreichen.
Ein paar gute Videos reichen eben als Alternative zur nachhaltigen Wissensvermittlung nicht aus und zudem darf Tierschutz ja auch Spaß machen. In bin schon seit mehr als 35 Jahren im Haischutz tätig und weiß daher, was gut oder eben schlecht für diese Tiere ist. Solange man sich an den notwendigen Regeln orientiert und keine Haie hält, die mehr Platz brauchen, als das ein Aquarium bieten kann, dient das der guten Sache namens Shark City.